রহিতকরণ (নসখ) শব্দের আভিধানিক অর্থ হলো চিহ্ন মুছে ফেলা। কখনো কখনো এটি এক স্থান থেকে অন্য স্থানে স্থানান্তরের ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হয়, যেমন বলা হয়: ‘আমি গ্রন্থটি অনুলিপি (নসখ) করেছি’। কিন্তু শরিয়তের পরিভাষায় রহিতকরণ বলতে কেবল কোনো বিধানকে অপসারণ বা বাতিল করাকেই বোঝায়। এর সংজ্ঞা হলো: পরবর্তী কোনো শরয়ি সম্বোধনের মাধ্যমে পূর্ববর্তী কোনো সম্বোধন দ্বারা সাব্যস্ত বিধানকে তুলে নেওয়া। প্রকৃতপক্ষে এটি একটি নিঃশর্ত শরয়ি বিধানের কার্যকাল সমাপ্ত হওয়ার ঘোষণা; এটি পরবর্তী যুগের আলিমদের অভিমত। অন্যদিকে, সালাফ বা পূর্বসূরিগণের নিকট রহিতকরণের অর্থ কখনো পরবর্তী যুগের আলিমদের পরিভাষার মতো সম্পূর্ণ বিধান বাতিল করা, আবার কখনো সাধারণ ও নিঃশর্ত বিধানের ব্যাপকতাকে নির্দিষ্ট করা (তাকসিস) বা শর্তযুক্ত করা (তাকিদ), কিংবা কোনো সংক্ষিপ্ত বিষয়ের ব্যাখ্যা ও স্পষ্টীকরণ করা। এমনকি তাঁরা ব্যতিক্রম (ইস্তিসনা), শর্ত (শর্ত) এবং গুণবাচক বর্ণনাকেও রহিতকরণ হিসেবে অভিহিত করতেন; কারণ এতে বাহ্যিক অর্থ অপসারিত হয় এবং মূল উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়। তাই তাঁদের পরিভাষায় রহিতকরণ হলো শব্দের অতিরিক্ত কোনো প্রমাণের ভিত্তিতে উদ্দেশ্য স্পষ্ট করা। এ কারণেই তাঁদের বক্তব্যে রহিতকরণ শব্দের ব্যাপক প্রয়োগ দেখা যায়।

এখানে পাঁচটি পর্যায় রয়েছে: প্রথমত, কুরআনের মাধ্যমে কুরআন রহিত হওয়া। দ্বিতীয়ত, মুতাওয়াতির (অবিচ্ছিন্ন) সুন্নাহর মাধ্যমে মুতাওয়াতির সুন্নাহ এবং আহাদ (একক) সুন্নাহর মাধ্যমে আহাদ সুন্নাহ রহিত হওয়া। এ দুটি বিষয়ে কোনো মতভেদ নেই; কারণ এগুলো সমপর্যায়ের, ফলে একটির মাধ্যমে অন্যটি রহিত হওয়া বৈধ। তৃতীয়ত, কুরআনের মাধ্যমে সুন্নাহ রহিত হওয়া; যেমন বাইতুল মুকাদ্দাসের দিকে মুখ করে নামাজ পড়ার বিধান, রমজানের রাতে স্ত্রী-সহবাসের নিষেধাজ্ঞা এবং যুদ্ধের ভয়কালীন অবস্থায় নামাজ বিলম্বিত করার বৈধতা কুরআনের মাধ্যমে রহিত হয়েছে, অথচ এগুলো সুন্নাহ দ্বারা সাব্যস্ত ছিল। এ বিষয়ে মতভেদ থাকলেও জুমহুর বা সংখ্যাগরিষ্ঠ আলিম একে বৈধ মনে করেন। ইমাম শাফি'য়ীর এ বিষয়ে দুটি মত থাকলেও তাঁর অনুসারীদের অধিকাংশ একে বৈধ বলেছেন এবং আমাদের নিকট এটিই অধিকতর সঠিক। কারণ এটি নিষিদ্ধ করার কোনো যৌক্তিক কারণ নেই এবং বুদ্ধি বা শরিয়ত—কোনো দিক থেকেই নিষেধাজ্ঞার সপক্ষে কোনো প্রমাণ নেই। বরং শরিয়তে বহু স্থানে কুরআনের মাধ্যমে সুন্নাহ রহিত হওয়ার প্রমাণ বিদ্যমান। মহান আল্লাহর বাণী: {নিশ্চয়ই আমি তোমার বারবার আকাশের দিকে তাকানো লক্ষ্য করছি} [২:১৪৪]—এর মাধ্যমে বাইতুল মুকাদ্দাসের দিকে মুখ করার বিধান রহিত হয়েছে, যা সুন্নাহ দ্বারা সাব্যস্ত ছিল। রমজানের রাতে স্ত্রী-সহবাসের নিষেধাজ্ঞা রহিত হয়েছে এই বাণীর মাধ্যমে: {সুতরাং এখন তোমরা তাদের সাথে সহবাস করতে পারো} [২:১৮৭]। আশুরার রোজা রাখার বিধান রহিত হয়েছে এই বাণীর মাধ্যমে: {সুতরাং তোমাদের মধ্যে যে এই মাসটি পাবে, সে যেন তাতে রোজা রাখে} [২:১৮৫]। মদ্যপানের বৈধতা রহিত হয়েছে এই বাণীর মাধ্যমে: {নিশ্চয়ই মদ ও জুয়া...} [৫:৯০]। যুদ্ধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত নামাজ বিলম্বিত করার বৈধতা রহিত হয়েছে কুরআনে বর্ণিত ভয়কালীন নামাজের (সালাতুল খওফ) বিধানের মাধ্যমে। এ জাতীয় আরও অনেক উদাহরণ রয়েছে।

চতুর্থ পর্যায় হলো মুতাওয়াতির সুন্নাহর মাধ্যমে কুরআন রহিত হওয়া। এ বিষয়েও মতভেদ রয়েছে। ইমাম আহমাদের নিকট এটি নিষিদ্ধ হওয়ার বিষয়টিই অধিক প্রসিদ্ধ এবং হাম্বলি আলিমদের মধ্যে আবু ইয়া'লা এটিই বেছে নিয়েছেন। ইমাম শাফি'য়ী, তাঁর অধিকাংশ অনুসারী, জাহেরি সম্প্রদায় এবং অন্যরা একই মত পোষণ করেন। তাঁরা দলিল হিসেবে মহান আল্লাহর বাণী পেশ করেন: {আমি কোনো আয়াত রহিত করলে বা বিস্মৃত করিয়ে দিলে, তা থেকে উত্তম বা তার সমতুল্য কিছু নিয়ে আসি} [২:১০৬]। তাঁরা বলেন: এই আয়াতে রহিতকারীকে অবশ্যই রহিত হওয়া বিষয়ের চেয়ে উত্তম বা সমতুল্য হওয়ার শর্ত দেওয়া হয়েছে, আর সুন্নাহ তো কুরআনের সমতুল্য নয়, উত্তম হওয়া তো দূরের কথা; তাই সুন্নাহ কুরআনকে রহিত করতে পারে না। তবে অন্য মতে এটি বৈধ; যা ইমাম আহমাদের একটি বর্ণনা এবং আবুল খাত্তাব, ইবনুল আকিলসহ অধিকাংশ হানাফি ও মালিকি আলিমদের পছন্দ। ইবনুল হাজিব একে সমর্থন করেছেন এবং সংখ্যাগরিষ্ঠের মত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। আমাদের নিকট এটিই অধিকতর গ্রহণযোগ্য; কারণ সুন্নাহও মহান আল্লাহর পক্ষ থেকে প্রেরিত বিধান, যেমনটি কুরআন তাঁর পক্ষ থেকে প্রেরিত। তিনি বলেছেন: {রাসূল তোমাদের যা দেন তা গ্রহণ করো এবং যা থেকে নিষেধ করেন তা থেকে বিরত থাকো} [৫৯:৭]। কুরআনের বহু স্থানে আল্লাহ তাঁর রাসূলের অনুসরণের আদেশ দিয়েছেন। এটিই প্রমাণ করে যে, কুরআনের মতো অকাট্যভাবে সাব্যস্ত সুন্নাহর মর্যাদা রহিতকরণের ক্ষেত্রে কুরআনের মতোই। বুদ্ধিবৃত্তিকভাবেও এটি অসম্ভব নয়। কেননা প্রকৃতপক্ষে রহিতকারী স্বয়ং আল্লাহ তাআলা, যিনি তাঁর রাসূলের যবানি দিয়ে কুরআনের শব্দমালা বহির্ভূত ওহির মাধ্যমে তা কার্যকর করেন। যেমন: পিতা-মাতা ও নিকটাত্মীয়দের জন্য অসিয়তের বিধান রহিত হয়েছে রাসূলের এই বাণীর মাধ্যমে: ‘উত্তরাধিকারীর জন্য কোনো অসিয়ত নেই’। এটি শরিয়তের বিধানে সুন্নাহর মাধ্যমে কুরআন রহিত হওয়ার বাস্তব উদাহরণ। আর আল্লাহর বাণী: {আমি কোনো আয়াত রহিত করলে...}—এর অর্থ হলো, আল্লাহ কুরআনের কোনো আয়াত রহিত করলে তিনি বান্দাদের কল্যাণে তার পরিবর্তে সমজাতীয় বা উত্তম কিছু দান করেন। রাসূলের মাধ্যমে আমাদের কাছে যা পৌঁছেছে তা আল্লাহর পক্ষ থেকেই এসেছে, যেমনটি আল্লাহ বলেছেন: {এটি তো কেবল ওহি, যা তাঁর প্রতি প্রত্যাদেশ হয়} [৫৩:৪]। তিনি আরও বলেছেন: {বলো, আমার পক্ষ থেকে এটি পরিবর্তন করার কোনো অধিকার নেই...}