সগীরা ও কবীরা গুনাহের মধ্যকার পার্থক্য নিরূপণের পদ্ধতি হলো—কোনো গুনাহের অনিষ্টতাকে শরীয়ত নির্ধারিত কবীরা গুনাহসমূহের অনিষ্টতার সাথে তুলনা করা। যদি সেই গুনাহের অনিষ্টতা ক্ষুদ্রতম কবীরা গুনাহের অনিষ্টতার চেয়ে কম হয়, তবে তা সগীরা গুনাহ। আর যদি তা সর্বনিম্ন কবীরা গুনাহের অনিষ্টতার সমান বা তার চেয়ে বেশি হয়, তবে তা কবীরা গুনাহের অন্তর্ভুক্ত। সুতরাং, যে ব্যক্তি মহান প্রতিপালক সুবহানাহু ওয়া তাআলাকে কিংবা তাঁর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামকে গালি দেয়, অথবা রাসূলগণের অবমাননা করে, অথবা তাঁদের কাউকে মিথ্যা প্রতিপন্ন করে, কিংবা কাবা গৃহকে অপবিত্র বস্তু বা নাপাকি দ্বারা লিপ্ত করে, অথবা কুরআন মজীদকে আবর্জনার মধ্যে নিক্ষেপ করে—এগুলো জঘন্যতম কবীরা গুনাহের অন্তর্ভুক্ত, যদিও শরীয়ত স্পষ্টভাবে এগুলোকে 'কবীরা গুনাহ' হিসেবে শব্দচয়ন করেনি। তদ্রূপ, কেউ যদি কোনো সতী নারীকে ব্যভিচারকারীর জন্য আটক করে অথবা কোনো মুসলিমকে তার হত্যাকারীর জন্য পাকড়াও করে রাখে, তবে নিঃসন্দেহে এর অনিষ্টতা এতিমের সম্পদ ভক্ষণ করার অনিষ্টতার চেয়েও গুরুতর, অথচ এতিমের সম্পদ ভক্ষণ করা একটি কবীরা গুনাহ। একইভাবে, যদি কেউ কাফেরদেরকে মুসলিমদের দুর্বলতার দিকগুলো বাতলে দেয় এই জানা সত্ত্বেও যে, এর ফলে তারা সমূলে ধ্বংস হবে, তাদের পরিবার-পরিজন বন্দি হবে এবং তাদের সম্পদ লুণ্ঠিত হবে—তবে এই অনিষ্টতার মাত্রা যুদ্ধের ময়দান থেকে কোনো ওজর ছাড়া পলায়ন করার চেয়েও ভয়াবহ, যদিও রণক্ষেত্র থেকে পলায়ন করা একটি কবীরা গুনাহ। তদ্রূপ, যদি কেউ কোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে এমন মিথ্যাচার করে যা তাকে হত্যার কারণ হবে (তবে তা কবীরা গুনাহ)। পক্ষান্তরে, যদি এমন মিথ্যা বলে যার ফলে তার থেকে কেবল একটি খেজুর কেড়ে নেওয়া হয়, তবে সেই মিথ্যা কবীরা গুনাহ হিসেবে গণ্য হবে না। তিনি বলেন, শরীয়ত স্পষ্টভাবে মিথ্যা সাক্ষ্য প্রদান এবং এতিমের সম্পদ ভক্ষণ করাকে কবীরা গুনাহের অন্তর্ভুক্ত করেছে। যদি তা গুরুত্বপূর্ণ ও বিপুল সম্পদের ক্ষেত্রে হয় তবে তা সুস্পষ্ট; আর যদি তা সামান্য সম্পদের ক্ষেত্রেও হয়, তবে এই অনিষ্টতাগুলো থেকে চূড়ান্তভাবে বিরত রাখার লক্ষ্যে সেগুলোকে কবীরা গুনাহ হিসেবে গণ্য করা সম্ভব, যেমন এক ফোঁটা মদ পান করাকেও কবীরা গুনাহ সাব্যস্ত করা হয়েছে যদিও এতে সরাসরি কোনো অনিষ্ট দৃশ্যমান নয়। এক্ষেত্রে চুরির নিসাব বা পরিমাণকে মানদণ্ড হিসেবে গ্রহণ করা যেতে পারে। তিনি আরও বলেন, অন্যায়ভাবে বিচারকার্য সম্পাদন করা কবীরা গুনাহ। কেননা মিথ্যা সাক্ষী হলো কারণ বা মাধ্যম, আর বিচারক হলেন সরাসরি সম্পাদনকারী; সুতরাং মাধ্যম যদি কবীরা গুনাহ হয়, তবে সরাসরি সম্পাদনকারী আরও বড় অপরাধী হওয়া যুক্তিযুক্ত। তিনি বলেন, কোনো কোনো আলেম কবীরা গুনাহকে এভাবে সংজ্ঞায়িত করেছেন যে, প্রতিটি সেই গুনাহ যার সাথে পরকালীন শাস্তির হুমকি, নির্ধারিত দণ্ড (হদ) অথবা অভিশাপ (লানত) যুক্ত রয়েছে। এই নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি সেই পাপ যার অনিষ্টতা এমন কোনো পাপের সমান বা তার চেয়ে বেশি যার সাথে শাস্তির হুমকি, হদ বা লানত যুক্ত আছে, তা কবীরা গুনাহ। অতঃপর তিনি বলেন, কবীরা গুনাহ নির্ধারণের ক্ষেত্রে উত্তম হলো এমন প্রতিটি আচরণ যা সম্পাদনকারীর দ্বীনের প্রতি অবজ্ঞাকে সেই মাত্রায় ফুটিয়ে তোলে যে মাত্রায় শরীয়ত বর্ণিত ক্ষুদ্রতম কবীরা গুনাহগুলো ফুটিয়ে তোলে। আল্লাহই সর্বজ্ঞ। এটিই শায়খ আবু মুহাম্মদ ইবনে আবদুস সালাম রহমাতুল্লাহি আলাইহির বক্তব্যের শেষাংশ। ইমাম আবু হাসান আল-ওয়াহিদী মুফাসসির এবং অন্যান্যরা বলেন, সঠিক কথা হলো কবীরা গুনাহের সুনির্দিষ্ট সীমারেখা আমাদের অজানা রাখা হয়েছে। বরং শরীয়ত কিছু পাপাচারকে কবীরা এবং কিছুকে সগীরা হিসেবে বর্ণনা করেছে, আর কিছু বিষয়কে অচিহ্নিত রাখা হয়েছে যেগুলোর মধ্যে সগীরা ও কবীরা উভয়ই থাকতে পারে। এর রহস্য হলো বান্দা যেন সকল পাপাচার থেকেই দূরে থাকে এই ভয়ে যে, সেটি হয়তো কবীরা গুনাহ হতে পারে। তাঁরা বলেন, এটি শবে কদর, জুমার দিনের বিশেষ মুহূর্ত, রাতের দোয়া কবুলের সময় এবং আল্লাহর ইসমে আজম ইত্যাদি গোপন রাখার মতো। আল্লাহই সর্বজ্ঞ। উলামায়ে কেরাম রহমাতুল্লাহি আলাইহিম বলেন, সগীরা গুনাহের ওপর অটল থাকা বা বারবার করা তাকে কবীরা গুনাহে পরিণত করে। এটি ওমর এবং ইবনে আব্বাস রাদিয়াল্লাহু আনহুমা থেকে বর্ণিত হয়েছে।