আল্লাহ তাআলা তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট হোন, তিনি বলেন, রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম ইরশাদ করেছেন: "যে সালাতে ফাতিহাতুল কিতাব (সূরা ফাতিহা) পাঠ করা হয় না, তা পর্যাপ্ত হয় না।" এটি আবু বকর ইবনে খুযাইমা তাঁর 'সহীহ' গ্রন্থে সহীহ সনদে বর্ণনা করেছেন এবং একইভাবে আবু হাতিম ইবনে হিব্বানও এটি বর্ণনা করেছেন। আর "তোমার জন্য যা সহজ (কুরআনের অংশ) তা পাঠ করো" সংক্রান্ত হাদীসটির ব্যাখ্যা হলো, এর দ্বারা উদ্দেশ্য সূরা ফাতিহা, কারণ এটি সহজ; অথবা উদ্দেশ্য হলো ফাতিহার পরে অতিরিক্ত যা পাঠ করা হয়; অথবা এটি সেই ব্যক্তির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যে ফাতিহা পাঠ করতে অক্ষম।

রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম-এর বাণী: "যে ফাতিহাতুল কিতাব পাঠ করে না তার কোনো সালাত নেই" — এই হাদীসটি ইমাম শাফিঈ (আল্লাহ তাআলা তাঁর প্রতি রহম করুন) এবং তাঁর সাথে একমত পোষণকারীগণের মাযহাবের সপক্ষে একটি দলীল যে, ইমাম, মুক্তাদী এবং একাকী সালাত আদায়কারী (মুনফারিদ) সকলের ওপর ফাতিহা পাঠ করা ওয়াজিব। মুক্তাদীর ওপর এর আবশ্যকতাকে সমর্থন করে আবু হুরায়রা (রা.)-এর সেই বক্তব্য: "তুমি এটি তোমার মনে মনে পাঠ করো।" এর অর্থ হলো, তুমি এটি নীরবে পাঠ করো যাতে তুমি নিজেই নিজের পাঠ শুনতে পাও। পক্ষান্তরে কোনো কোনো মালিকী ও অন্যান্য আলেমগণ এর যে ব্যাখ্যা করেছেন—যে এর দ্বারা উদ্দেশ্য হলো চিন্তা-গবেষণা (তাদাব্বুর) ও স্মরণ করা—তা গ্রহণযোগ্য নয়। কারণ "কিরাত" বা পাঠ শব্দটির প্রয়োগ কেবল তখনই হয় যখন জিহ্বা নড়াচড়া করা হয় এবং তা নিজে শুনতে পায়।

এই কারণেই ওলামায়ে কেরাম একমত হয়েছেন যে, কোনো জুনুবি (অপবিত্র) ব্যক্তি যদি জিহ্বা নাড়িয়ে পাঠ করা ব্যতিরেকে কেবল মনে মনে কুরআনের চিন্তা-গবেষণা করে, তবে তাকে "পাঠকারী" বলা হবে না এবং সে জুনুবি ব্যক্তির জন্য নিষিদ্ধ পাঠের দায়ে অপরাধী হবে না। কাজী ইয়ায হযরত আলী ইবনে আবি তালিব (রা.), রাবিআ এবং ইমাম মালিকের অনুসারীদের মধ্য থেকে মুহাম্মদ ইবনে আবি সুফরা থেকে বর্ণনা করেছেন যে, আদতে কোনো কিরাত বা পাঠই ওয়াজিব নয়; তবে এটি ইমাম মালিকের পক্ষ থেকে বর্ণিত একটি শায (বিচ্ছিন্ন) বর্ণনা। সুফিয়ান সাওরী, আওযায়ী এবং ইমাম আবু হানীফা (রা.) বলেছেন যে, শেষ দুই রাকাতে পাঠ করা ওয়াজিব নয়, বরং এক্ষেত্রে সালাত আদায়কারীর ইখতিয়ার বা স্বাধীনতা রয়েছে—সে চাইলে পাঠ করতে পারে, চাইলে তাসবীহ পাঠ করতে পারে, আবার চাইলে নীরবও থাকতে পারে। তবে পূর্বসূরী (সালাফ) এবং উত্তরসূরী (খালাফ) জমহুর বা অধিকাংশ ওলামায়ে কেরামের নিকট বিশুদ্ধ মত হলো, প্রত্যেক রাকাতে সূরা ফাতিহা পাঠ করা ওয়াজিব; কারণ রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম সেই বেদুঈনকে বলেছিলেন: "অতঃপর তোমার পুরো সালাতে এভাবেই আমল করো।"

মহান আল্লাহর বাণী: "আমি সালাতকে আমার ও আমার বান্দার মধ্যে দুই ভাগে ভাগ করেছি" — হাদীসের এই অংশে ওলামায়ে কেরাম বলেন, এখানে "সালাত" দ্বারা উদ্দেশ্য হলো ফাতিহা। ফাতিহাকে সালাত নামে অভিহিত করা হয়েছে কারণ ফাতিহা ব্যতীত সালাত সহীহ হয় না; যেমন রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম-এর বাণী: "আরাফাহ-ই হলো হজ।" এতে সালাতের মধ্যে নির্দিষ্টভাবে সূরা ফাতিহা ওয়াজিব হওয়ার দলীল রয়েছে। ওলামায়ে কেরাম বলেন, এই ভাগ করার উদ্দেশ্য হলো অর্থের দিক থেকে। কারণ সূরা ফাতিহার প্রথম অর্ধেক হলো মহান আল্লাহর প্রশংসা (তাহমীদ), মহিমা কীর্তন (তামজীদ), গুণগান (সানা) এবং তাঁর ওপর সোপর্দ করা (তাফবীদ); আর দ্বিতীয় অর্ধেক হলো প্রার্থনা (সুয়াল), অন্বেষণ (তালাব), বিনয় প্রকাশ (তাদাব্বু) এবং নিজের মুখাপেক্ষিতা (ইফতিখার) পেশ করা।

যাঁরা বলেন যে বিসমিল্লাহ ফাতিহার অংশ নয়, তাঁরা এই হাদীসটি দ্বারা দলীল পেশ করেছেন এবং এটি তাঁদের পেশকৃত দলীলসমূহের মধ্যে সবচেয়ে স্পষ্ট। তাঁরা বলেন: সূরা ফাতিহা ঐকমত্যের ভিত্তিতে সাতটি আয়াত। এর শুরুর তিনটি আয়াত হলো প্রশংসা, যার শুরু হয় "আলহামদুলিল্লাহ" (সমস্ত প্রশংসা আল্লাহর) দিয়ে। আর শেষের তিনটি আয়াত হলো দুআ, যার শুরু হয় "ইহদিনাস সিরাতাল মুস্তাকীম" (আমাদের সরল পথ দেখান) দিয়ে। আর সপ্তম আয়াতটি হলো মধ্যবর্তী, যা হলো "ইয়্যাকা নাবুদু ওয়া ইয়্যাকা নাস্তায়ীন" (আমরা কেবল আপনারই ইবাদত করি এবং কেবল আপনারই সাহায্য চাই)। তাঁরা আরও বলেন, যেহেতু মহান আল্লাহ বলেছেন, "আমি সালাতকে আমার ও আমার বান্দার মধ্যে দুই ভাগে ভাগ করেছি," অতঃপর যখন বান্দা বলে "আলহামদুলিল্লাহি রাব্বিল আলামীন" (সমস্ত প্রশংসা বিশ্বজগতের প্রতিপালক আল্লাহর জন্য), তখন এখানে বিসমিল্লাহর উল্লেখ করা হয়নি। যদি এটি ফাতিহার অংশ হতো, তবে আল্লাহ অবশ্যই তা উল্লেখ করতেন।

আমাদের (শাফিঈ) সাথিগণ এবং অন্যান্য যাঁরা বিসমিল্লাহকে ফাতিহার একটি আয়াত মনে করেন, তাঁরা এর বেশ কিছু জবাব দিয়েছেন। প্রথমত: অর্ধেক করার বিষয়টি পূর্ণ সালাতের দিকে নির্দেশ করে, কেবল ফাতিহার দিকে নয়—এটিই শব্দের প্রকৃত অর্থ। দ্বিতীয়ত: অর্ধেক করার বিষয়টি ফাতিহার সেই আয়াতগুলোর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যা স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যের অধিকারী। তৃতীয়ত: এর অর্থ হলো, বান্দা যখন তার পাঠে "আলহামদুলিল্লাহি রাব্বিল আলামীন"-এ পৌঁছায়...